Ratzeburg (pm). Trotz widriger Witterungsbedingungen fanden sich am vergangenen Freitag gut 200 Interessierte aus Ratzeburg und den Umlandgemeinden zum traditionellen Neujahrsempfang der Stadt Ratzeburg in der Aula der Lauenburgischen Gelehrtenschule ein.
Bürgermeister Eckhard Graf und Stadtpräsident Andreas von Gropper ließen es sich nicht nehmen, jeden Gast per Handschlag und den besten Wünschen für das neue Jahr zu begrüßen. Nachdem alle ihre Plätze eingenommen hatte, überbrachten traditionell die Sternsinger mit Gesang und Gedichten ihren Neujahrsgruß. Sie baten um Unterstützung für die ‚Sternsingeraktion 2026‘ zugunsten von Projekten gegen Kinderarbeit in Bangladesch.
Im Anschluss lud Moderatorin Stefanie Petersen drei engagierte Menschen zum Gespräch auf das „Rote Sofa“. Domprobst Alexander Uhlig berichtete von seinem Ankommen in Ratzeburg und in seinem neuen Wirkungskreis. Von beidem zeigte er sich sehr begeistert. Andreas Büchel, Schatzmeister der Ratzeburger Schützengilde von 1551, sprach über die vielen Aktivitäten der Gilde und die Vorbereitungen zum 475-jährigen Jubiläum, das in diesem Jahr groß gefeiert werden soll. Auch Daniel Wachholz, zweiter Vorsitzender des Ratzeburger Spielmannszuges von 1946 e.V., konnte auf ein Jubiläum verweisen. Seit 80 Jahren sorgt der Musikzug für die festliche Umrahmung von Festen und Veranstaltungen in der Stadt. In dieser Tradition ist für den 3. bis 5. Juli 2026 ein großes Musikfest mit über 1.000 Musikerinnen und Musikern geplant. Klassische Spielmannszüge, Fanfarenzüge und Brass-Bands werden ein Wochenende lang die Stadt mit ihren Klängen erfüllen.
Matthias Radeck-Götz, Vorsitzender des Ausschusses für Schule, Jugend und Sport, hatte im Anschluss an die Talkrunde auf dem „Roten Sofa“ die Ehre, die Sportlerin des Jahres 2025 auszuzeichnen. Schwimmertalent Lucy Käding ist aufgrund ihrer herausragenden Leistungen bei verschiedenen Landeswettbewerben im vergangenen Jahr in den Nachwuchskader des Deutschen Schwimmverbandes (DSV) berufen worden. Sie trainiert seit einigen Monaten im Olympiastützpunkt Hamburg/Schleswig-Holstein im Hamburger Sportinternat und gilt als Hoffnung im deutschen Schwimmsport.
Zum festen Programmpunkt eines Ratzeburger Neujahrsempfangs gehört immer auch die Ehrung einer herausragenden Persönlichkeit, die sich durch ihr Engagement für die Stadt verdient gemacht hat. Stadtpräsident Andreas von Gropper zeichnete in diesem Jahr mit Heinz Werner Kersten einen Menschen aus, der dies in vorbildlicher Weise und auf ganz unterschiedlichen Ebenen viele Jahre mit Überzeugung vorgelebt hat. Ob als langjähriger Kommunalpolitiker oder als Pädagoge, der vielen Menschen dabei half, die deutsche Sprache zu erlernen – Heinz Werner Kersten hat sich sein Leben lang einbringen und für andere da sein wollen. Die fast stille Art und Weise, in der er viele Jahre in Ratzeburg wirkte, geduldig, mitfühlend, Mut zusprechend und allen Menschen offen begegnend, bezeichnete der Stadtpräsident als vorbildlich und beispielgebend.
Der Neujahrsempfang wurde musikalisch umrahmt durch unterhaltsame und launige Chansons des Duos Carmen Buck und Klaus Bergmann. Er fand seinen Ausklang in zahlreichen Gesprächen und fröhlichem Zuprosten im Forum der Lauenburgischen Gelehrtenschule.
